هَمستِر جزو پستانداران خونگرم از خانواده جوندگان میباشد. او شبها فعال است و در طول روز به استراحت میپردازد. دارای گونههای مختلفی میباشند که تنها برخی از آنها بعنوان حيوان خانگی نگهداری میشوند. برعکس موشها ، هَمِستِر بدون دُم به دنيا میآيد.
همستِرها حيوانات مناسبی برای نگهداری در آپارتمان میباشند. موجود آرام و تميزی است که رفتار بسيار دوستانهای دارد. به بازی کردن و دويدن در چرخ علاقه دارند. اگر از کودکی او را در دست بگيريد به سادگی دست آموز میشود و هرگز گاز نمیگيرد. نبايد هَمِستِر را به ناگهانی و سريع بلند کرد چراکه اين کار موجب ترسيدن حيوان میشود.
هَمِستِرها دارای دندانهای جلويی بزرگ و قدرتمندی میباشند که برای جلوگيری از رشد بيش از حد آن بايد اشيائی برای جويدن در اختيار حيوان قرار داد. هَمِستِرها دارای حس بينايی بسيار ضعيف و در عوض حس بويايی و شنوايی عالی هستند.
موقع انتخاب همستر به رفتار و شرايط آنها دقت کنيد. از خريد همسترهايی که بی حال و ساکت میباشند اجتناب ورزيد. آنها بايد گوش بزنگ ، کنجکاو و فعال باشند. پوشش بدنی بايد صاف و چشم ها تميز باشند. نفس کشيدن حيوان نبايد صدادار و با زحمت باشد. پوشش بدن بايد تميز بوده و به آن مدفوع حيوان نچسبيده باشد.
قفس مخصوص همستِر و آکواريوم مکان مناسبی برای زندگی همستِر میباشد.
چون همستِرها در طول روز خوابند و شبها به فعاليت میپردازند ، بهتر است قفس آنها را جايی خارج از اتاق خواب قرار داد.
بهتر است بستر قفس را با خاک اره يا خورده کاغذ بپوشانيد. اگر آزاد باشند هر چيزی را در اطرافشان خواهند جويد. يک جعبه کوچک به عنوان آشيانه در گوشهای از قفس برای همستر مورد نياز میباشد که میتوان از يک جعبه مقوايی برای اينکار استفاده نمود که اين جعبه بايد هر چند وقت يک بار عوض شود. کف جعبه را میتوانيد با چيزی نرم مثل دستمال کاغذی بپوشانيد . مواد کف اين جعبه بايد ماهی يک تا دوبار عوض شود. عوض نمودن بيش از اين باعث برهم زدن آرامش همستر خواهد شد. از آنجا که همسترها معمولا از يک گوشه از قفس برای اجابت مزاج استفاده میکنند، تميز کردن آن قسمت از قفس بصورت مداوم به تميز ماندن محل زندگی آنها کمک میکند.
به همستر بايد فرصت جويدن و ورزش کردن داده شود. تقريباً تمام همسترها با شوق و ذوق از يک چرخ و فلک مخصوص همستر (با يک سطح يک دست و محکم) استقبال میکنند. مقداری تونل و لوله (مثل لوله دستمال توالت) نيز لازم است. جعبههای کوچک مقوائی و بلوکهای چوبی برای جويدن و بالا رفتن مناسب است.
میتوان از غذای مخصوص جوندگان ، سبزيجات و نان خشک و ميوهها (البته نه خيلی زياد که باعث اسهال شود) استفاده نمود. نبايد برای آب از کاسه استفاده نمود چراکه هَمِستِر به درون آن میافتد و قفس را خيس خواهد کرد. همستِرها دارای کيسههای لُپی بزرگ هستند که از آن برای حمل غذا استفاده میکنند. علاوه بر اين، به غذای حيوان بايد تکههای کوچکی از سبزيجات و ميوههای تازه بعنوان مکمل غذايی افزوده شود. همچنين خوب است بعضی مواقع يک غذای سفارشی مثل کِرم ، جيرجيرک يا يونجه خشک به همستر داده شود.
همچنين بعضی مواقع میتوان مقداری ماست تازه يا تکهای مرغ پخته به حيوان داد. از دادن لوبيای نپخته، چشم سيبزمينی، سيب زمينی سبز ، گوجه فرنگی ، سير ، شکلات و هر غذای حاوی شکر و نمک خودداری ورزيد.
کار کردن بر روی حيوان برای اهلی و دست آموز کردن او را فقط در هنگاميکه حيوان از لانه خود بيرون میآيد انجام دهيد. بيدار نمودن همستر مطمئناً باعث عصبانيت و بدخلقی حيوان خواهد شد. زمانی که همستر آرام به نظر رسيد، شروع به گذراندن وقت خود در اطراف قفس نمائيد و به آرامی با حيوان صحبت نمائيد تا همستر به صدای شما عادت نمايد.